50 jaar „Mijn moeder is net naar de baas gegaan”

Sollicitatiegesprek: Anja Wieder, manager bedrijfscommunicatie, Leister Groep

Toen Ruth Limacher haar functie bij Leister aannam, was ze nog maar 16 jaar oud. Het bedrijf was nog steeds een klein familiebedrijf in Kägiswil, met bescheiden productievolumes en korte afstanden tussen mensen en afdelingen. Vandaag, 50 jaar later, werkt ze nog steeds bij Leister. Het is een bijzonder verhaal dat nauw verbonden is met de ontwikkeling van het bedrijf.

Ruth, je maakt al 50 jaar deel uit van de familie Leister. Hoe is het allemaal begonnen?

Dat was in mei 1976. Toen ik toen 16 jaar oud was en met mijn familie in Kägiswil woonde. Er waren 13 broers en zussen in onze familie, en drie van mijn broers en zussen werkten ook bij Leister. We woonden vlak naast het huis van Karl Leister. Nadat ik klaar was met school, ging mijn moeder gewoon naar Karl Leister en vroeg hem of hij een baan voor me had. Zo kreeg ik de kans om bij Leister te gaan werken.

Een sollicitatiegesprek zou er vandaag waarschijnlijk een beetje anders uitzien...

Weet je nog wat je eerste taken waren?

Ik ben begonnen als vakvrouw, met het assembleren van apparatuur. In het begin heb ik aan HOTWIND gewerkt. Ik realiseerde me al vroeg dat ik vooral plezier beleefde aan het solderen. Ik heb dit soort nauwkeurig, handwerk altijd leuk gevonden.

Je hebt later vele jaren aan de HOT JET gewerkt. Hoe is dat tot stand gekomen?

Karl Leister heeft mijn soldeerwerk opgemerkt. Hij vroeg me persoonlijk of ik over zou willen stappen op de productie van de HOT JET. Daar was ik natuurlijk heel blij mee. 

Wat vind je tot op de dag van vandaag nog steeds fascinerend aan je werk?

Het fijne, praktische werk. Het vereist veel behendigheid en precisie, vooral bij de motoren. Ik werk nu al 36 jaar in de hotjetsector — en ik doe nog steeds in principe hetzelfde: Ik maak nog steeds motoren voor de vorige generatie Hot Jet.

In 1998 verhuisde de productie van Kägiswil naar Sarnen-Ried. Hoe heb je deze verhuizing ervaren?

Dat was een grote verandering. Het nieuwe productiegebouw in Sarnen-Ried was moderner, de werkomstandigheden waren beter en alles zag er veel groter uit. Maar ondanks alle technische ontwikkelingen is er tot op de dag van vandaag veel handwerk gebleven — en dat is precies wat ik leuk vind aan mijn werk.

U bent gedurende vijf decennia getuige geweest van de ontwikkeling van Leister. Wat is er het meest veranderd?

Duidelijk de grootte van het bedrijf. Toen ik begon, was Leister een klein familiebedrijf. Tegenwoordig is het een internationale bedrijvengroep geworden. Ook op het gebied van machines is er veel veranderd. Veel banen worden tegenwoordig ondersteund door moderne hulpmiddelen.

En wat is hetzelfde gebleven?

De producten worden nog steeds met grote zorg vervaardigd. Vooral voor ons werk zijn nog steeds mensen nodig die nauwkeurig kunnen werken. Dat is niet veranderd.

Is er iets dat je mist uit vroeger tijden?

De familiale sfeer was bijzonder. Karl Leister kende alle medewerkers bij hun voornaam. Hij was heel vriendelijk en aanspreekbaar, en iedereen sprak elkaar met de voornaam aan. Dat soort persoonlijke connectie bestaat natuurlijk niet meer op dezelfde manier in een groot bedrijf. 

Wat herinner je je vooral van je tijd met Karl Leister?

Zijn persoonlijke stijl. Hij was geïnteresseerd in mensen en stond altijd dicht bij zijn medewerkers. Dat heeft een blijvende indruk op me gemaakt.

Je bent eigenlijk met pensioen gegaan in mei 2024. Hoe kwam het dat je nog steeds bij Leister werkt?

Mijn officiële laatste werkdag was 22 mei 2024. Kort daarna vroeg mijn baas Thomas Bütler me of ik me kon voorstellen om voor 30 procent te blijven werken. Ik hoefde daar niet lang over na te denken.

Wat was de doorslaggevende factor?

Ik heb altijd met veel plezier bij Leister gewerkt. En het is natuurlijk ook een mooie aanvulling op mijn pensioen. Maar bovenal geniet ik nog steeds van mijn werk.

Hoe besteed je je vrije tijd als je geen motoren maakt?

Ik woon tegenwoordig in Kerns, ik hou erg van wandelen en fietsen. Dit houdt me fit en maakt mijn hoofd leeg.

Als je terugkijkt op 50 jaar bij Leister: Waar ben je met name trots op?

Ik ben er trots op dat ik zo lang deel heb kunnen uitmaken van dit bedrijf en dat ik altijd met veel plezier heb gewerkt. Ik heb veel veranderingen meegemaakt, veel mensen ontmoet en heb kunnen werken op apparaten die over de hele wereld worden gebruikt.

En kun je je voorstellen dat je voor Leister blijft werken?

Dat zou ik graag willen. Mijn huidige contract loopt tot het einde van het jaar. Laten we eens kijken hoe de zaken zich ontwikkelen. Zolang ik nodig ben en plezier heb in mijn werk, ben ik blij dat ik kan blijven werken.