Dans le thermoformage, un plastique en forme de plaque est chauffé uniformément avant d'être formé en trois dimensions par emboutissage sous vide ou dans un moule fermé avec une presse.
En principe, l’ébavurage de composants en plastique moulé par injection est également considéré comme un processus de formage. Les bavures fines mais inesthétiques sont chauffées à tel point qu'elles fondent et se remodèlent sous l'effet de la tension superficielle. Si plusieurs pièces en plastique ou une carotte et une pièce en plastique sont reliées entre elles par des bandes étroites après le processus de moulage par injection ou par soufflage, elles peuvent être séparées les unes des autres par l'utilisation ciblée d'air chaud.
Les matières plastiques en bobine ou en plaques sont chauffées pour produire des pièces moulées. Dans l'industrie automobile notamment, de nombreuses pièces moulées, telles que les panneaux de porte et la tablette arrière, sont produites par emboutissage.
Les sources de chauffage infrarouge Krelus de Leister sont utilisées pour les plastiques à partir de 1 mm d'épaisseur. Le processus lui-même ne change pas :
L'avantage de la source de chauffage infrarouge est qu'elle rayonne la chaleur avec précision et efficacité.