De bovenste lagen worden verwarmd en vervolgens in reliëf gemaakt om een specifieke oppervlaktestructuur te creëren. Zo worden bijvoorbeeld de structuren van leer en andere materialen zoals hout op een bedrieglijke manier nagebootst of worden functionele structuren naar de oppervlakte gebracht.
Er zijn veel redenen om imitatieleer te gebruiken. Naast ethische redenen is imitatieleer goedkoper te produceren en heeft het praktische voordelen ten opzichte van echt leer. Imitatieleer is wasbaar en beschikbaar per meter, waardoor het gemakkelijker te verwerken is in de textielindustrie.
Embossing wordt gebruikt bij de productie van behangpapier en vloerbedekking en bij het aanbrengen van binnenhuisdecoratielagen. Het voorgeproduceerde materiaal wordt op het oppervlak verhit voordat het met stalen rollen in reliëf wordt aangebracht om een karakteristieke oppervlaktestructuur te creëren.